Você pode usar as linguagens de impressora GDI, PCL e PostScript em um PC com Windows. A linguagem de impressora que você usa para uma impressora a laser tem uma grande influência na geração e na saída da impressão.
Quem conecta uma impressora a laser ao seu PC, intencionalmente ou não, tem o primeiro contato com o tema das linguagens de impressão, em particular GDI, PCL e Postscript. Geralmente, são linguagens de descrição de página com as quais o PC usa o driver da impressora para informar à impressora a laser como a página deve ficar quando impressa. As seguintes linguagens de impressora desempenham um papel importante:
1. GDI: A interface de dispositivo gráfico é um componente do Windows. Todas as impressoras GDI são, portanto, especializadas para uso direto com um PC com Windows e não podem ser usadas com outros sistemas operacionais ou, por exemplo, conectadas a um servidor de impressão, que obviamente não funciona com o Windows. As impressoras GDI também são conhecidas como "impressoras baseadas em host" ou "impressoras host". Com as impressoras GDI, toda a página de impressão é preparada no PC com Windows e, em seguida, transferida para a impressora. A vantagem desse método é que as impressoras GDI, portanto, precisam ter apenas uma pequena quantidade de sua própria RAM e também requerem apenas uma pequena quantidade de sua própria capacidade de computação. Em outras palavras: as impressoras GDI são particularmente baratas. No entanto, o desempenho de impressão das impressoras GDI é extremamente dependente do desempenho do PC ao qual estão conectadas.
2. PCL: A linguagem de impressão Print Command Language foi desenvolvida pela Hewlett-Packard e se estabeleceu como o padrão. Outros fabricantes também usam PCL, geralmente com pequenos ajustes. A Samsung, por exemplo, fornece PCL e SPL (Samsung Printer Language). Você pode endereçar impressoras PCL com qualquer sistema operacional que suporte PCL, mesmo com programas DOS antigos. Com o PCL, o trabalho de computação para preparar a página de impressão é distribuído entre o PC e a impressora a laser, portanto, um PC rápido é uma vantagem. PCL está disponível em diferentes versões; PCL 5c e PCL 6 são usados principalmente para lasers coloridos.
3. PostScript: A variante mais profissional das linguagens de impressão é o Postscript (PS), desenvolvido pela Adobe em 1984. A força do Postscript é independente do fabricante, para os usuários de computadores Apple é até a única maneira de controlar uma impressora a laser. Em teoria, todos os documentos PS deveriam ter a mesma aparência em todos os dispositivos de saída, mas isso continua sendo uma teoria até hoje. Se você trabalha em um ambiente Windows puro e não cria documentos para distribuição em uma impressora, você praticamente não precisa do Postscript. A velocidade de impressão, o trabalho de cálculo para a preparação da impressão é essencialmente efectuado na impressora, pelo que a velocidade de impressão depende da potência informática e do equipamento de memória da impressora.
